宇宙的年齡雖然一直在變，但基本上都在135億年左右，然而韋伯望遠鏡最近的觀測結果表明， 宇宙的年齡可能是267億年，幾乎是此前的兩倍。
這個消息一出，很多人第一反應就是教科書又得改了，就跟2006年冥王星被開除后， 太陽系九大行星變成八大行星一樣，不過也有科學家認為267億年太過漫長，韋伯望遠鏡的觀測結果可能是錯的。
這次傳出來的宇宙年齡267億年，是天文學家根據韋伯望遠鏡過去一年的觀測數據分析出來的，尤其是其中關于遠古星系的數據，因為韋伯發現的 高紅移星系比預期更大更多，這意味著宇宙在很早就開始了星系退行。
而星系退行恰恰是測算宇宙年齡最重要的指標，從上世紀20年代美國天文學家哈勃發現這一現象后，天文學家就開始根據星系退行的速度反推宇宙大爆炸的時間，進而確定宇宙的年齡。
哈勃的觀測結果還揭示了宇宙擴張的一個重要后果，那就是光的拉伸，即遠方星系發出的光隨著距離的增加會不斷向紅色端偏移，這樣一來星系離我們越遠，它看起來就越紅，韋伯望遠鏡此次的新發現就聚焦在星系紅移身上。
韋伯望遠鏡觀測到的高紅移星系比預期要大，這說明這些宇宙邊緣的星系和地球的距離更遠，這樣它們就必須在更遙遠的過去就開始遠離地球才行，而這個更遙遠的過去很明顯是超過138.2億年前，也就是超過目前的宇宙年齡的。
所以在韋伯望遠鏡的觀測證據面前， 宇宙的年齡就只能再延長到267億年了，只有這樣才能給韋伯望遠鏡此次觀測到的遙遠星系提供足夠的退行時間。
需要指出的是，目前科學界還沒正式宣布修改的宇宙的年齡為267億年，因為對韋伯望遠鏡的觀測數據分析工作仍在進行中， 也許最終會說韋伯望遠鏡的數據有誤，但更大的可能性是幾個月或者幾年之后，科學家們正式修改宇宙年齡。
其實如果宇宙的年齡真的是267億年的話，對人類文明而言算個好消息，因為翻一倍的宇宙年齡意味著宇宙有更多的時間去產生生命或者智慧文明，這樣一來人類未來遇到或者發現外星文明的機率就會大大增加。
但隨之而來的問題就是：在宇宙年齡267億年的情況下，如果一個文明在宇宙大爆炸后100億年誕生， 那麼他們現在就已經演化了167億年了，一個擁有如此漫長的科技史的文明，卻沒有在宇宙中留下任何能被現階段人類發現的蛛絲馬跡。這不得不讓人不寒而栗。
因為如果宇宙267億年來就誕生了一個人類文明的話，就說明生命的誕生只是一種極度的偶然，人類不可能在宇宙中找到任何外星文明，人類文明就是宇宙中最大的孤兒，由此帶來的后果就是未來經歷的所有事情都沒有先例可循，誰也不知道在漫長的未來時間長河中，有什麼危險正在等著人類文明。
