曾幾何時，這個開創「開皇之治」的君主如日中天，將分崩離析的大地重新鑄就為一個統一的帝國；曾幾何時，這個足智多謀的政治家憑借一己之力攫取天下，建立了短暫卻輝煌的隋朝。然而當他駕鶴西去后，他的江山很快就毀于他那昏庸無道、荒淫無恥的兒子手中。
那麼我們不禁要問，這位開國之主，這位「圣人可汗」，是否真的是一代明君？他留下的政績是否真的如歷史記載的那般卓越非凡？為何他偉大的事業最終變得如此短暫？讓我們來探究這個被世人遺忘的偉大而復雜的皇帝背后的真實故事。
楊堅，字仁山，生于西魏大統十四年（548年），出生于一個顯赫京官世家。他的父親楊忠是西魏名將，深受宇文泰賞識。楊堅自幼聰慧絕倫、深沉穩重，他繼承了父親的爵位「隨國公」，漸漸成長為北周宮廷中的新貴。
北周武帝欣賞楊堅的才能，將大女兒楊麗華冊封為太子妃。楊堅得以與皇室建立姻親關系，勢力日益擴大。然而在表面的榮耀背后，楊堅性格內斂，為人深沉，他不喜社交，整日待在府第中讀書，很少與人來往。或許正是由于他的低調從政，武帝對他并不防范，而他自己也漸漸醞釀著更大的野心。
武帝駕崩后，宣帝繼位，楊麗華成為皇后。楊堅被提拔為柱國大將軍，但很快他便覺察到宣帝的殘暴性情。在朝堂之上，他畢恭畢敬侍奉宣帝；而在幕后，他則小心翼翼地避免得罪皇帝。終于，在宣帝大開殺戒、排除異己之時，楊堅及時引退，出藩為揚州總管，暫時避過這場腥風血雨。
宣帝英年早逝后，7歲的宇文闡即位，是為北周靜帝。楊堅看準了奪權的大好時機。在劉昉等人的扶持下，他以「宣帝遺詔」的名義拜相輔政。很快，倚仗宗室和外戚勢力的楊堅就權傾朝野，盡管名義上還服從于這位年幼的皇帝。
57歲的楊堅頭髮花白，但心中志向不衰。他出生平民，如果不能登上那龍椅，他的一生恐怕只能在歷史長河中湮沒不見。于是，在劉昉等心腹的策劃下，楊堅于大象二年（581年）迫使北周靜帝禪位。自此，楊堅成為這個帝國的新君主。他改國號為「隋」，開創了中國歷史上第一個隋朝。
結束長達近300年的南北分裂局面，成為真正意義上的天下共主，這是楊堅登基后的首要任務。西梁政權很快就被他所滅，583年四月，楊堅正式稱帝，是為「隋文帝」。
與此同時，統治南方的陳朝已經日漸衰落。主戰派的陳叔寶登上帝位，卻只知賦稅與徭役不斷加重人民負擔。589年，陳軍在與楊堅侄子楊素所率領的隋軍交戰中接連失利。
事實上，楊堅已經秘密部署了三路大軍對陳朝進行戰略合圍。同年夏天，51萬大軍浩浩蕩蕩地進入江南，陳朝長達500年的江山宣告終結。這次戰事之迅速、勝利之輕易，震驚當時整個東亞。
從軍事上進行統一后，楊堅又采取一系列政治舉措穩固統治，其中以任用嶺南名士冼夫人親屬來安撫當地最為重要。經過近10年的戰爭與整頓，這個從內憂外患中處于混亂狀態400多年的古老帝國，終于再次鑄就為統一的大隋朝。
在統一南北、鞏固政權之后，楊堅著手進行一系列改革措施，旨在加強中央集權，推行均田制，恢復和發展社會經濟。在政治上，楊堅廢除九品中正制，實行科舉制，使士大夫階層的組成更加多元；同時，他修訂法典，減輕刑罰，降低國家暴力。這些措施為隋朝社會的安定與發展奠定了基礎。
在經濟上，楊堅大力推廣農業技術改進，減輕賦稅負擔，使國家財政收入大為增加。588年和592年，他兩次下令在全國實行均田制，這是中國歷史上空前絕后的大規模土地改革。這些措施大大促進了生產力的恢復與社會經濟的發展。
在文化方面，楊堅興修水利與交通，將各地區域聯系成一個有機整體；同時，他也十分重視文化教育事業的發展。589年，他在江都設立國子監。他還三次發布收集圖書典籍的令，大大豐富了國家檔案圖書的收藏。
經過20多年的建設，開皇之治使隋朝國富民強，赫赫有聲。作為開國皇帝，楊堅煥發出的光和熱似乎正處于巔峰時期。然而，歷史的車輪卻并未就此停滯不前......
604年7月，在位23年的隋文帝楊堅病逝，終年65歲。他留下的主要政績有結束分裂統一中國，恢復農業經濟，改革科舉制度，修訂法典等。盡管他的統治時間不長，但他的開國之治確實掀起了隋唐盛世的序幕。
歷史學界普遍認為，他是一位英明的政治家與優秀的統治者。然而楊堅也有他的缺點與失誤。比如他離世之后，幾乎沒有留下可以替代他執掌大權的人選。這為他那殘暴荒淫的兒子楊廣繼位埋下了隱患。
同時，他過度耗費國力修建東都洛陽及行宮與苑囿，也為日后社會動蕩埋下了隱患。對于隋文帝這個古代帝王的歷史評價，筆者認為不能一棍子打死。
他具備雄才大略、治國有方的偉大皇帝的優秀品質，也犯下了昏庸自大的普通統治者的常見錯誤。在他身上，我們可以看到人性光輝與黑暗的同在。正因如此，對他的評說才更加立體豐富，也更加貼近歷史的本真。
隋朝的出現就如同歷史長河中的一道短促而劇烈的激流。在這道激流背后，是兩大歷史力量的碰撞與整合——南北分裂的終結，以及中央集權體制的建立。
隋文帝楊堅是這道激流的締造者，他以超人的智慧與意志力改變了一個時代的面貌。盡管他的事業在他死后不久就分崩離析，但他開創的偉業為他的兒子李世民奪得天下打下了基礎。「貞觀之治」的輝煌正是建立在他「開皇之治」的辛勤耕耘之上。
評說歷史，我們不能只看重結果而忽視過程；不能只看重個人而忽視時代潮流。隋文帝開創的偉業，是他個人智慧與魄力的結晶，也是整個時代發展的產物。在隋唐盛世的背后，他功不可沒。
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