今天出國早已經不是什麼新鮮事，國際航班來來回回，中國人腳步踏遍世界的各個角落，出國留學的年輕人也比比皆是。中國的街頭也時常出現老外的身影，無論是來游玩或者定居的金發還是黑皮膚，人們也都習以為常。
但是在晚清，若是看到一個洋人，可是足以引起人們的駐足圍觀。那時候由于交通和信息的交流停滯，世界各地的人們對于異國人士總是充滿了好奇，都被這種神秘的情調所吸引。
本來單純的好奇心，卻成為了滋生罪惡的搖籃， 在我們對洋人感到新鮮的時候，歐洲和美國的人們同樣對神秘東方的奇幻人物充滿了探索的欲望，今天的故事，便是 被賣到美國的「王爺的女兒」梅阿芳。
人和物件在我們心中是完全不相干的， 彼時是1840年，人和貨物沒什麼區別，全球盛行人口貿易，西方物資豐富，只需要一些新奇的小物件或者金幣就可以買斷一個人的人生，從此離開家人，喜怒哀樂生死禍福再不相干。
清朝時期，人們的思想還很封建，都覺得女兒是賠錢貨，收了彩禮之后，嫁出去的女兒就是潑出去的水了。 19歲本來應該是女孩子天真爛漫，活力四射的年紀，但是邪惡不會介意你的性別和年紀，拖著你走向深淵。19歲的梅阿芳，就是被輕賤地賣給了洋人--卡恩兄弟。
梅阿芳當時還不知道自己即將面對的是什麼，她看著眼前高大的穿著洋裝的陌生人，惴惴不安地等待著命運的安排。
或許是作為兩人的丫鬟，做一些洗衣做飯的粗糙勞動？或許是被二人收回家中，做個小妾？又或者更不堪，將她賣到妓院去玷污了她的清白？
然而她面對的，是沒有尊嚴的她無法設想的情形。
卡恩兄弟是徹頭徹尾的資本主義，他們在這個東方少女身上看見了商機， 這樣的女子是美國的人們未曾見過的新鮮貨色，如果帶回去進行展示拍賣，一定會大賺一筆！帶著梅阿芳一路飄洋過海跋山涉水，來到了地球的另一邊，對于18世紀的人來說，這段距離，就是一輩子。
要給她起個西洋名字，那就叫Afong Mei；要展出出她的東方特質，那就在籠子里表演一些美國人沒見過的文化；打廣告這個人設太平淡，那就 將她說成是「皇族的女兒」，一切包裝就緒，只等開場大賣。
廣告鋪天蓋地，人們紛紛趕來。 這位妙齡少女，將烏黑的頭髮梳起了發髻，細長柳葉眉，上挑的眼尾，小嘴巴。著他們從未見過的絲綢錦緞，用陶瓷的茶碗喝茶，唱著聞所未聞的曲調。這一切都太過于獵奇新鮮，人們將展示的地點圍得水泄不通，誰都想看看這位王公貴族的女兒。
梅阿芳的生活被限制在了籠子里，吃喝拉撒都在籠子中進行，大洋彼岸，沒有人能和他說上一句話，更沒有人對她有一絲同情。這種沒有人權，被異族欺負侮辱的命運，簡直比死亡和去花樓唱曲兒使人更加絕望。
梅阿芳的爆火，卡恩兄弟立刻開始大肆斂財，展覽門票水漲船高， 上午還是0.5美元，晚上就漲到了1美元，他們辦了巡回演出，靠著阿芳從美國東海岸到西海岸，一路走來賺的盆滿缽滿， 不禁讓人感嘆這世道本就是殺人放火金腰帶。
後來人們見過的亞洲人多了，新鮮感也逐漸下降，梅阿芳的展覽沒那麼火爆了，卡恩兄弟又想出了新的主意。 收取額外的門票，來觀看梅阿芳的三寸金蓮。要知道古代女子裹腳，從不示人，脫鞋展示給陌生人和玷污她的清白沒有區別。
金錢的欲望是無底洞，梅阿芳只能用盡各種方法展示自己，一步步失去底線，為卡恩兄弟提供價值，過著毫無人性的生活。
終于梅阿芳的特質不能在吸引到更多的觀眾了，畢竟見怪不怪，新奇是會消磨的熱情。梅阿芳失去了名氣，對卡恩兄弟立刻失去了任何價值，她很快就被拋棄了，流落街頭。
走在完全陌生的街道，語言不通，她站在大街上被來來往往的人們觀望看熱鬧，只是這一次，人們無需付費。
梅阿芳在籠子中生活的幾年里，英語完全沒有長進，還是無法與人溝通，如何活下去是她要解決的第一個問題。她的個人條件實在無法獲得任何工作，四處乞討為生，她已經忘記了自己四處碰壁了多少天。迎來了轉機。
她看到了路過的馬戲團在街頭表演， 說來諷刺，梅阿芳在美國只學會了「表演展示」這麼一件事，于是她懇求團長收下她加入馬戲團，甚至拿出了自己曾經被打廣告的種種名號，王爺的女兒，三寸金蓮。
最后獲得了在馬戲團生活的機會，她拼命地學習語言，想辦法練習一些雜耍和魔術，希望能夠在馬戲團中多呆一些時日，生怕再被拋棄。 後來只是聽說，馬戲團里有個東方女人表演節目，四處賣藝為生。
至此，梅阿芳的人生我們只了解到這里，后面的故事她是一直在馬戲團中成為表演人員，還是找到了別的工作離開了哪里，抑或是遇到了同鄉嫁人，我們都不得而知。
當時的中國正是一片水深火熱的環境，百姓們的性命都沒有保障，人權成為了笑話。那些饑寒交迫的日子，那些吃不起飯的底層人民，除了梅阿芳這種被賣去做展覽的玩物，還有很多被騙去或者家中貧窮的華人去務工，們的日子也十分艱難。
不僅要干著沒人干得臟活累活，同時還要面臨雇主的金錢克扣，東亞病夫的侮辱，他們是真正背井離鄉，一個不小心或許就再也不能回到故鄉。這樣的凄苦生活，是我們沒法想象的。
只有祖國強大，人民才能有靠山有底氣和其他人討論，什麼是人權。
