華夏文明源遠流長，縱覽五千年歷史長河，在這片神奇的土地上，曾涌現出無數驚才絕艷的王者，如果給所有帝王來一個排位，有著千古一帝之稱的秦始皇，必定能夠排進前三。

這位始皇帝最為人所津津樂道的， 除了統一華夏，成就了車同軌，書同文的歷史功績外，就要數充滿神秘色彩的秦始皇陵。

新中國成立以來，國家組織考古學家發掘了大量的歷史遺跡，各個朝代的古墓不計其數，而秦始皇陵一直是一個特殊的存在，明明所有人都知道它在哪里， 可就是無法找到一個萬全的方法進入其中。

關于秦始皇陵，在司馬遷的《史記》中有著這樣的描述： 「始皇初即位，穿治酈山，及并天下，天下徒送詣七十馀萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。」

司馬遷所在的年代距離秦朝并不遙遠，而司馬遷本人又是以秉筆直書聞名于世，按道理說《史記》中描寫的應該就是事實，可問題是， 如果始皇陵真與司馬遷描寫的一般無二，那麼此陵墓的工程也太過于浩大。

尤其是據《史記》描述，秦始皇陵中存在著一種亙古不滅的長明燈，其燈油更是用人魚膏所制，而這也是其長明之因由。

先不說人魚膏是否具有這種功效，單說人魚這種生物是否真的存在，都是一件飽受爭議的事。

因此，對于始皇陵中究竟有沒有長明燈，甚至是長明燈這種不科學的事物是否真的存在，一直以來都是存在爭議的， 畢竟誰也沒有親眼見過始皇陵里景象。

要說長明燈是子虛烏有，可這個玩意兒卻頻繁出現在記錄古墓信息的文獻中，且不單單是華夏的記載中有， 就連歐洲的文獻中也出現過它的身影。

公元527年，一支羅馬軍隊偶然間闖入了一座古墓，當時的軍隊跟強盜也沒有多大差別，自然不會生出保護文物的念頭，遇到這種事，想到的就是怎麼把墓穴打開，把里面的金銀財寶弄出來。

當士兵們暴力地打開古墓闖入其中時，眼前的一幕徹底顛覆了他們的認知。

只見在正前方的一張石桌上，擺放著一盞普普通通的油燈，而詭異的是，這不知道存在了多少年的油燈，此刻依然閃爍著火焰。

不過，這詭異的一幕也僅僅是讓這些貪婪的家伙愣了一會兒，對財富的渴望終究戰勝了對未知的恐懼，很快，古墓里的一切都被他們掃蕩一空， 最后，這盞帶給他們一絲恐慌的油燈，也被軍官親手毀掉。

據後來的專家推測，這座古墓大約始建于公元27年左右，如此算來，假設這盞油燈是在古墓建成時點亮的， 那麼它已經在這里燃燒了500年。

如果當時能把這盞油燈完好地保存下來，科學家們很有可能由此解開長明燈千年不滅之謎，遺憾的是，這次解開千古謎團的機會，終究與世人擦肩而過。

若干年來，無數科學家為了求證長明燈是否存在絞盡了腦汁，雖說在許多歷史文獻中都有著關于長明燈的記載，奈何直到此時為止，還從來沒有一盞長明燈得以保存于世。

沒有見過實物，再如何天才的科學家也無法洞悉其千年長明的秘密， 因此長明燈一直以來都是一件存在于傳說中的物件。

這種情況一直持續到公元1956年， 這一年，國家決定對明萬歷皇帝的陵寢——定陵，進行發掘。

5月17日這天，眾多考古專家齊聚定陵，懷著激動的心情開始了發掘任務。

這座明代地宮規模之宏大確實令人驚嘆，其縱深達到驚人的67米，總面積更是足有1195平米， 在生產力低下，建筑技術落后的明代，要完成此項工程，難度無疑是巨大的。

除去其中出土的數量巨大的明代文物不談，考古學家們還在墓中發現了數口巨大的瓷缸，每口瓷缸中都裝滿了一種淡黃色的神秘液體， 一根巨大的燈芯矗立其中。

更神奇的是，考古學家們進入地宮的時候，這些燈芯都是燃燒著的，見到眼前奇幻的一幕，考古學家們都愣住了，緊接著在他們的腦海中就出現了一個物件兒—— 「長明燈」。

隨之，一股無與倫比的激動之情充斥了他們的內心，要知道「長明燈」這個東西，他們過去都聽說過，可從來沒有誰真正見到過實物。

看著眼前真實存在的長明燈，考古學家們感覺長明燈的秘密已經近在咫尺，揭開這個千古謎團的殊榮簡直是唾手可得。

最開始，考古學家們認為這些長明燈之所以能千年不滅，應該歸功于里面神秘的燈油，于是為了搞清燈油的成分， 考古學家們特意取了一些，送到了專業的檢測機構。

按照《史記》中的記載，秦始皇陵墓中的長明燈應該是以人魚膏為燈油，可是人魚這種生物自始至終也只是存在于各種神話傳說之中，從來沒有人在現實中見過它的身影。

而且經過不斷的考證，人們在 《三秦記》中也同樣發現了關于始皇陵內長明燈的記載，只不過在這里燈油的原料，卻變成了鯨魚膏。

兩相比較之下，幾乎所有的科學家都認為《三秦記》中鯨魚膏的說法更加靠譜一些，原因也很簡單，在石油被人們發現之前，世界上的很多國家都在使用鯨魚膏作為燃料。

鯨魚膏也確實是一種很好的燃料，科學家們曾經做過測算， 按照普通蠟燭的標準計算，一噸重的鯨魚膏足足可以支持其燃燒14年之久。

如此算來，一頭成年鯨魚提煉出的魚膏，就可以讓一盞普通的燈燃燒百年之久，從這方面看，用鯨魚膏制作出一盞數百年乃至數千年不滅的燈火，也并非是不可能的。

再者，《異物志》中關于人魚的描寫，也多與鯨魚有相似之處，凡此種種，長明燈使用鯨魚膏作為燃料的可能性非常之高，事實究竟如何， 只要等到這次的檢測報告出爐，就能夠真相大白。

幾天后，他們終于就拿到了燈油的檢測報告，只不過上面顯示的內容，卻讓考古學家們大失所望。

原來，科學家們通過檢測發現，這些燈油的成分并沒有多麼神奇，只不過就是普通的蜂蠟。

誠然，在明代蜂蠟這種東西并不是普通人可以擁有的，也確實有燃燒緩慢的特點，可就是再慢， 這一大缸蜂蠟也沒有可能燃燒數百年而不枯竭。

換句話說就是，即便不使用鯨魚膏這種東西作為燃料，古代的人們也是有辦法制作出長明燈的，燃料也根本不是其千年不熄的根本。

與此同時，科學家又提出了一個疑問，眾所周知，物體燃燒需要滿足三個條件： 第一物體可燃；第二溫度達到著火點；第三是周圍存在足夠的氧氣。

假設真的存在這樣一種物質，可以燃燒多年而不枯，可墓穴里的環境是真空的，并沒有氧氣的存在，那麼長明燈又是如何在沒有氧氣的條件下保持燃燒的呢？

有人猜測，是不是在這些古墓里有通風結構，根本不用擔心缺少氧氣的情況，也有人說，是不是燈油里面存在著一種神秘物質，這種物質在燃燒時能夠產生氧氣。

第二種猜測有些過于玄幻，即使在科技高度發達的今天，也不可能做到這點，更遑論在科技不顯的封建社會。

至于第一種猜測，看起來還有幾分靠譜，如果以十數噸鯨魚膏或者其他燃燒緩慢的燃料作為燈油，再配合上通風結構， 完全可以實現真正的長明。

只是在之后的實驗中，科學家們發現，當定陵的墓門關閉后，這些長明燈也都會慢慢熄滅，事實證明，起碼在定陵中是不存在通風結構的，那麼大家第一次進入地宮時，長明燈為什麼會是燃燒狀態呢？

受到當時檢測技術的制約， 科學家們并沒有在定陵出土的長明燈上找到他們想要的答案。

在此后的很長一段時間里，盡管各國科學家都在試圖揭開隱藏在長明燈內的秘密，但始終也沒有誰能夠提出一個讓世人信服的說法。

在遙遠的美利堅合眾國，有一個叫做西蒙·艾菲克的人，本身是一名普普通通的物理老師，他的與眾不同之處， 就是對長明燈有著近乎偏執的熱衷。

童年時代的艾菲克，偶然在一篇文獻中讀到了關于長明燈的描述，從此以后，這個帶有幾分玄幻色彩的事物，就在他的腦海中烙印下了難以磨滅的印記。

艾菲克開始瘋狂地尋找有關于長明燈的書籍和文獻，了解得越多， 他就對長明燈越感興趣，也就愈發地想要搞清楚其中的科學道理。

直到他長大成人，成為了一名物理老師，艾菲克仍然不曾放下這個執念，他利用自己擁有的物理化學知識，一次次不斷實驗，試圖制作出一盞真正的長明燈。

前前后后經過三十一年的不斷努力，進行了不下數百次實驗， 艾菲克終于制作出了一盞能夠不間斷燃燒五十個小時的油燈。

相比起千年時光，五十個小時不過是滄海一粟，不過這盞油燈的成功卻具有著非凡的意義，它代表著艾菲克已經掌握了一種制作長明燈的方法。

無數致力于研究長明燈的科學家得知這一消息后，都與艾菲克取得了聯系，希望艾菲克能夠告知他們長明燈的秘密，解開多年以來縈繞在心頭的疑惑。

面對這種情況，西蒙·艾菲克并沒有敝帚自珍，而是選擇把自己多年來的研究成果公之于眾。

按照他的說法，所謂的長明燈并非真的長明， 當人們點燃長明燈封閉墓穴之后，燃燒的燈火會漸漸耗盡墓穴中本就十分稀薄的氧氣，直至氧氣耗盡燈火熄滅。

聽到這里，可能大家會感到非常疑惑，明明打開某些古墓的時候，長明燈是處于燃燒狀態的呀？其實這并不難解釋，完全可以設計出某些機關， 當墓穴被打開時，觸動機關將燈火點燃。

當然，西蒙·艾菲克制作出的長明燈則是更加簡單粗暴一些，他在制作燈芯時，按照一定比例加入了易燃的化學物黃磷。

眾所周知，黃磷的燃點極低，只要溫度達到四十攝氏度就會自燃，可能有人會說，即便如此墓穴中常年不見陽光，里面的溫度根本就不可能達到四十攝氏度，黃磷也就不可能自燃。

理論上確實如此，但提出這個問題的人卻忽略了一個重要的現象——氧化升溫。

用黃磷制作的燈芯，在墓穴中的氧氣耗盡后同樣會熄滅，但與普通燈芯不同的是，當墓穴被再次打開，氧氣自然會先一步進入墓穴。

而當黃磷制作的燈芯與氧氣接觸時，就會發生緩慢的氧化反應，在這個過程中， 黃磷的局部溫度會緩慢上升，很容易就能達到四十攝氏度，長明燈也就會再次點燃。

打開墓穴的人們進入里面時，長明燈早已重新點燃，人們也就自然而然地認為長明燈始終沒有熄滅。

西蒙·艾菲克的這個理論雖然還有些漏洞，比如按照秦朝時期的科技水平，人們是否有能力提煉出黃磷還未可知，不過瑕不掩瑜，他的說法已經是到目前為止最為科學合理的一個，也得到了世界各國，也包括中國科學家的認可。

在若干年以后，中國的考古學家終究會有能力將始皇陵打開，到那時，始皇陵內究竟是否有長明燈的存在，長明燈的燈油是否為鯨魚膏，燈芯是否黃磷所制， 一切的一切都會水落石出，相信那一天距離我們并不遙遠。

無論長明燈的秘密究竟是什麼，就憑它能讓現代的科學家們研究多年而一無所獲，我們就應該給古人寫上一個大大的「服」字。