看過電視劇《還珠格格》的人大概都還記得劇中那個美麗神秘的回族女子——香妃。

清朝滅亡以后，民間便流傳著各種版本的香妃故事，傳說她原是新疆回部酋長的王妃，回部叛亂，清軍平定叛亂后，將香妃帶回送至乾隆后宮。但香妃心懷愛國之志，誓死不從乾隆，被皇太后賜死。

香妃的故事撲朔迷離，在她的身上有著太多太多難解之謎。她的真名叫什麼？她為什麼遍體生香？她是怎麼死的？ 她的真實樣貌是怎樣的？實際上，不管傳說再怎麼引人入勝，也與歷史事實相去甚遠。歷史上真實的香妃是怎樣的呢？

據考證，「香妃」這個名字最早出現在光緒十八年蕭雄寫的《西疆雜述詩》中，第四卷「香娘娘廟」中有一句「紛紛女伴謁香娘」。附錄中還寫道：

香娘娘，乾隆年間喀什噶爾人，降生不凡，體有香氣，性真篤，因戀母，歸沒于家。

在新疆傳說中，「香妃」的「香」有兩種解釋，一種是說香妃的教名是希帕爾汗，維吾爾語的意思是「香得很」，另一種說法是香妃頭上喜歡戴沙棗花，所以，身上有一種濃郁的沙棗花香。

1914年，故宮文物展覽中有一幅年輕女子的戎妝像，畫像下面寫道：「香妃者，回部王妃也。美姿色，生而體有異香，不假熏沐，國人號之曰香妃。」從此以后，香妃名聲大噪。

香妃貌美這是毋庸置疑的，否則乾隆也不會對她百般寬容，寵愛有加。那麼香妃到底有多美呢？目前，我們能看到的被認為是「香妃畫像」的有四幅，一幅是穿紅色旗裝的半身像，第二幅是身穿歐式盔甲、手握戰刀的半身像，第三幅是身穿西式長裙，頭戴涼帽，手提花籃和花鏟的坐像，第四幅是東陵裕妃園寢的香妃吉服半身像。

人們最熟知的是第一幅旗裝半身像，這幅畫像使用頻率最高，人們也認為香妃就是這幅畫像中的樣子。

第二幅戎裝像出自清宮應該沒有問題，但畫上并沒有文字說明。有人說作此畫的是郎世寧，但在郎世寧的畫作中并沒有此畫的相關記載。原故宮博物院副院長單士元先生回憶說，1914年故宮展出這幅畫時，民國政府內務部的一位官員說：「這大概就是香妃」，他們也沒有查閱相關史料，就在這幅畫上標注了「香妃畫像」，其實這是錯誤的。所以，這幅戎裝像是不是香妃，還有待于考證。

第三幅洋裝像因為沒有文字說明，也沒有圖錄記載，也無法確定是香妃畫像。第四幅畫像一般人很少見到，這幅「香妃吉服像」攝于東陵容妃園寢遺像。

其實，有關香妃的故事只是傳說，歷史上根本不存在香妃其人。在乾隆后宮中的四十余名妃嬪里，只有一個來自新疆的妃子，官書、檔案記載、實物考證都證明，來自葉爾羌（今新疆莎車）回部的容妃和卓氏就是傳說中的香妃。

乾隆皇帝的容妃，名叫和卓·法蒂瑪，維吾爾族人，是清朝時期回部首領的女兒，成年后嫁給和卓木氏的霍集占。乾隆二十三年（1758年），和卓木發動武裝叛亂，乾隆派兆惠將軍率軍進入新疆平叛。霍集占被清軍殺死，作為戰敗方女眷和卓氏被帶回宮封為「和貴人」。

和卓氏入宮時已經27歲，清代女子十三四歲就嫁人，27歲對于一個清代女子來說，已經不年輕了，但是乾隆為什麼對一個結過婚又不年輕的女子寵愛有加呢？我們看到這張容妃相貌復原圖就會明白。

圖像中的容妃皮膚白皙，明眸皓齒，眼窩深邃，高鼻梁瓜子臉，確實是美艷動人。

和貴人在入宮后的第三年，被封為容嬪。乾隆帝對她十分寵愛，在衣食住行各個方面，對她關心備至。為她建造了「寶月樓」，允許她穿自己民族的服裝，為她配備回族廚師，還為她建了一座土耳其式的浴室。從乾隆二十五年開始，乾隆專寵容妃和卓氏，無論是外出巡幸、還是去盛京祭祖，容妃都伴其左右。五年后，容嬪晉升為容妃。

電視劇中，香妃是被皇太后賜死的。歷史上容妃是于乾隆五十三年病逝在圓明園，享年五十四歲，比乾隆的生母孝圣憲皇后晚死11年，所以不可能是被皇太后賜死的。她的遺體被葬在東陵后妃園寢中。

容妃在清宮中度過了28個春秋，贏得了乾隆皇帝的寵愛和信任，她和她的家庭也為民族團結和國家統一做出了貢獻。