在人類文明的歷史上，總少不了關于史前文明或者失落文明的傳說， 最典型的就是亞特蘭蒂斯文明，但拋開虛無縹緲的神話傳說不談，在長達38億年的地球生命史上，人類真的是唯一的智慧生物嗎？
有科學家認為在人類出現之前的地球上，其實還存在一種爬行類演化出的智慧生物和智慧文明，這個被稱為志留紀假說的設想，最早其實是在科幻作品中出現的，後來才開始被科學界認真思考，因為人類的歷史太短只有幾百萬年，而地球生命的歷史卻長達38億年。
更重要的是，恐龍時代的傷齒龍們確實具備很高的智商，它們和當時大部分體積龐大的恐龍不同，小巧且群居的傷齒龍大腦占比要比其他恐龍更高，雖然分類上仍屬于爬行類，但發達的下肢和尾巴已經讓傷齒龍們解放了上肢， 不論是偷蛋還是群體狩獵都是一把好手。
因此生物學家們認為，如果6500萬年前不是小行星滅絕了恐龍的話，群居的傷齒龍們是很有可能學會使用工具的，而一旦學會使用并且自己制造工具，就算摸到了智慧生物的門檻，有機會變成智慧文明。
在德雷克方程認為銀河系至少有數十個文明的情況下，單顆星球上出現多次智慧文明，甚至多種智慧生物并存的情況，應該也是存在的，畢竟和現代人類的祖先智人同時期生存的，就還有 尼安德特人，只不過它們被智人滅絕了。
那麼如果人類出現之前，地球上真的有其他智慧文明，我們該怎麼找到它們的痕跡呢？
首先得排除塑料，因為塑料幾千年之間就會降解，其次所謂的石刻或者雕塑也要排除，因為作為完全不同的兩種生物，我們根本無法分辨上一代文明的美學作品和天然的石頭有什麼區別，所以真正有機會讓我們找到史前文明的，只有工業活動的痕跡。
假設上一代文明也至少走到了工業時代的話，未來我們應該能發現一些已經被開采過的礦物資源，甚至是發現已經被利用過的鈾礦石。
如果不存在工業文明痕跡的話，我們只能設想人類之前根本不存在智慧文明，或者它們的運氣很不好，在石器時代就因為種種原因滅亡了， 只有人類文明熬過了數百萬年的新手期，成功點亮了科學和科技走進了工業時代，擺脫了大自然的絕大部分威脅。
如果人類文明現在突然消失，千萬年后地球上再出現第二個智慧文明，比如老鼠文明或者章魚文明的話，它們會發現人類文明存在過的證據嗎？
答案是完全可以，因為地球上的所有痕跡都被抹除后，人類這幾十年發射的人造衛星尤其是高軌道人造衛星，會在幾乎沒有阻力的太空中長期繞地球公轉，這樣一來只要下一代地球文明進入太空，就很容易發現人類文明當年發射的人造衛星。
