有足夠的證據表明，地球在過去幾十億年內受到過大量的小行星撞擊， 其他天體也是如此，又因為小行星有著偏離主心的速度和軌道，因此常常難以預測它們會何時到來。

不過可以肯定的是，一顆品質稍大的小行星就可以對地球的生態系統造成毀滅性的打擊。

小行星可以說是對人類生存的最大威脅之一，因此天文學家們一直在嚴密監測著靠近地球的危險物體，茫茫的太空中始終有大量的彗星和小行星不停地呼嘯而過，有些便會被地球的引力束縛，最終墜落到地球上。

一些天體比較小，它們的直徑只有一米左右， 在進入大氣層時這些天體會和空氣劇烈摩擦并燃燒，多半在墜落在地表之前就燃燒殆盡了，這類天體就是我們常見的流星雨，本質上是無害的。

11月19日凌晨3點，一顆名為2022 WJ1的小行星墜入了地球，在尼亞加拉瀑布附近的安大略湖上空與大氣層發生了撞擊，摩擦過程中小行星開始了劇烈燃燒，其亮度照亮了附近所有區域，最終產生了驚雷一般的巨大音爆，轟鳴聲足以震動房屋。

幸運的是，這顆小行星的直徑只有0.7米，在它還沒撞向地表之前就已經燃燒殆盡，一些細小的碎片落入了安大略湖，沒有對周圍居民產生實質性的傷害，不過這樣的幸運還能持續多久呢？

當小行星的直徑再大一些時，又會對人類造成什麼影響？

直徑大于一米的小行星將會對地球造成實質性的傷害，當它們和地球的距離小于3000萬英里時就會被歸為近地天體，在地球的歷史上，曾經有一顆近地天體永遠地改變了地球生命的發展走向。

6500萬年前，地球還處于白堊紀時期，彼時人類尚未出現，恐龍是地球的霸主，它們統治地球的時間比人類要長得多， 足有1.6億年，恐龍依靠著龐大的體型和強悍的戰斗力，成功站在了食物鏈的頂端，如果不出意外的話，它們的霸主地位還將持續上億年。

但是命運總是難以預測，意外總是不知在何時會降臨。

此時一顆直徑10公里左右的小行星撞擊在了墨西哥的尤卡坦半島附近，巨大撞擊波讓地殼開始震動，隨后各地都爆發了超級火山爆發， 地球的溫度短時間內開始急速上升，隨后撞擊的塵埃和火山爆發的氣體遮蔽了天空，到達地表的陽光急劇減少，隨后溫度也在短暫升高之后大幅下降。

火山爆發持續了上百萬年，在持續暗無天日下， 需要陽光進行光合作用的植物率先死亡，隨后食草類動物失去了食物來源，也開始大量滅絕，最后輪到了大型食肉動物，其中包括地球霸主：恐龍。

也就是此時，哺乳動物依靠先天優勢逐步發展起來，數千萬年之后才誕生了人類。

由此可見，小行星對于地球生態系統的影響是毀滅性的，人類在過去的幾萬年內得以平穩發展只是因為人類很幸運。

2013年2月，俄羅斯車里雅賓斯克州晴朗的天空中，突然劃過一道閃耀的光芒，這道光芒一度比太陽還耀眼，照亮了整個天空，隨后在距離地表23.3公里的空中發生了巨大爆炸。

正如大家猜測的，這道光的來源就是一顆隕石。它以每秒18.6公里的速度沖向地球。在與大氣層的摩擦過程中產生了巨大的燃燒，并最終發生了爆炸，雖然爆炸發生在空中，但濺落下來的碎片和爆炸產生的沖擊波仍傳播到了地表。

爆炸點附近的幾百棟房屋遭到了損毀，上千人受到不同程度的傷害，整個爆炸造成的損失超過了10億盧布。事后據專家分析， 這顆隕石的直徑大約為18米，重達12125噸，其爆炸釋放的能量相當于30個廣島原子彈，是繼通古斯大爆炸以來人類經歷過最大的天體撞擊事件。

1908年的通古斯大爆炸，是人類誕生以來經歷的最大隕石撞擊事件，當年6月30日凌晨，貝加爾湖畔一片寂靜， 突然一個火球從天而降劃破天空，隨后巨大的爆炸聲響起，以至于大地都在震動。

事后人們發現，爆炸點周圍2000平方公里的范圍內被夷為平地，近8000萬顆大樹變成一片廢墟。

在這場大爆炸之后，地球大氣的透明度不斷下降。

而爆炸產生的沖擊波直抵大洋彼岸的美國，在北美引發了小型地震。幸運的是此次小行星墜落的地點在人跡罕至的西伯利亞地區，所以并沒有造成人員傷亡，假如這顆小行星落在了人口密集的大城市，后果將不堪設想。

在沒有找到第二個宜居行星之前，地球都是人類賴以發展的基礎，只要地球在，人類就有文明延續的希望，假如地球受到了損毀，對人類的影響則是毀滅性的。

不過好在我們對小行星的監測技術在日益進步，危險來臨時能夠及時預警，居安思危，文明才能長久延續下去。