在光緒三十四年（1908年）仲秋的一天，北京紫禁城內彌漫著一片哀傷和惶恐的氣氛。這一天，強權在握近半個世紀的西太后慈禧，在永壽宮病重離世，享年七十三歲。

慈禧太后臨終時留下遺言：「女人不可與聞國政，此與本朝家法相違；尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑒。」然而，這兩句警言從慈禧太后口中說出，未免太過諷刺。因為在她執政的幾十年里，慈禧就是徹底違反了這兩點原則的典型。

一方面，作為一介女流，慈禧不僅介入朝政，還整整攝政近半個世紀，幾乎主宰了整個晚清的歷史；另一方面，她又極度依賴太監力量來輔佐自己，讓太監成為朝中第一大權勢集團。尤其是李蓮英，更是打破太監只能升至四品的慣例，直接被封為正二品，與朝中大員僅一銜之差。

慈禧太后臨終前的懺悔，顯示出她對自己一生作為的反思與不安。多年獨攬大權，她看到了太多權力欲望的惡果。眼見國運日衰，她不得不承認，自己違背了「后無為」的家范，也放任了太監之輩寄生朝堂。雖然她想要扭轉乾坤已為時太晚，但仍希望通過遺言警醒后人。

然而，對于她自己在世時卻徹底違背誓言的行為，慈禧終究還是要負起歷史責任。在晚清那個既定的特殊環境下，慈禧可以說毫無選擇，只能以一個女人的身份支撐起整個王朝的重擔。但作為最高統治者，她在太監亂政方面始終沒能采取有效措施，這已使她難辭其咎。

盡管她的遺愿充滿悔恨和無奈，但作為一個皇帝，慈禧對朝政的操縱與對太監的放任，的確導致了晚清王朝的快速衰落。歷史終究還是要她負起應有的責任。

其實，太監專政的歷史，遠不止清朝一代。在中國歷史長河中，太監這個特殊階層，自秦漢以來就在帝王身邊出現，并逐漸積累起巨大的權勢，對朝局產生深遠影響。

秦末楚漢相爭之時，剛創業的劉邦為防止外戚勢力過強，就利用太監來牽制外戚。這為東漢時期十常侍專政埋下隱患。東漢末年，太監們更是組成了一個集團，直接控制朝政大權，操縱皇帝，成為滅亡東漢的重要原因之一。

東漢初期，漢光武帝劉秀為防范外戚勢力過強，決定重用宦官進行監視和制衡。這使得太監逐漸積累起權力，其中以諸葛聰等人最為得寵。東漢中期以后，皇帝開始重視外戚，太監勢力有所削弱。但到了東漢末期，外戚與宦官再次矛盾尖銳。漢桓帝為限制外戚的勢力，再次重用宦官。于是，張讓、趙忠、左悺等十常侍集團崛起，直接把持朝政大權，罷黜宰相，霸占三公之位，其權力之大，連皇帝也難以對抗。這直接導致了東漢的滅亡。

東漢的歷史表明，太監勢力一旦得到皇帝的重用和放任，便會膨脹到無法收拾的地步。即使是盛世巔峰的漢朝，也難以遏制住太監的野心。東漢的教訓對后世應該有很大的警示作用，但歷史似乎往往驚人相似。

直到盛世大唐，太監勢力也有蔓延趨勢。唐太宗在位時，對太監人數和品級都作出了嚴格規定，一旦逾越，太監就要受嚴懲。但安史之亂后，太監重新跋扈起來，不僅插手政事，還掌控了禁軍實權。這使得唐室日趨衰微。

唐朝在太宗時期國力鼎盛，太宗本人積極整頓吏治，嚴格規定宦官的數量和品級，一定程度上削弱了太監的勢力。但隨后幾位皇帝對太監的放縱，再次使他們勢大權重。武則天時期，由于女主外強，過度依賴宦官勢力。之后，唐玄宗在位時，宦官李林甫和高力士曾一度專橫朝政，玄宗被迫誅殺他們，才稍微削弱宦官勢力。安史之亂后，唐玄宗居心叵測，對宦官更加重用，任命鄭貴妃的兄弟鄭玄值為護軍中尉，掌控軍權。這直接導致禁軍

唐德宗、唐順宗在位期間，馬元贄就是太監中的佼佼者。這個出生寒門的太監，一心想效仿東漢的十常侍，控制皇權。為達目的，馬元贄不擇手段，屢次在關鍵時刻改換皇儲人選。唐憲宗在位時，馬元贄一度把持朝政，權傾天下。

唐文宗李紹年間，又出現了一個功能與馬元贄極為相仿的太監——仇士良。仇士良意圖效法馬元贄，控制皇帝和禁軍。為達目的，他曾多次在李紹面前誣陷宰相，還借皇帝名義大開殺戒。長安城內彌漫著一片生人勿近的恐怖氣氛。

馬元贄和仇士良都是出生在草根階層的太監，他們仕途順利，深得皇帝寵信。太監本身地位低下，又不能傳宗接代，唯有依靠皇權才能獲得尊榮與權力。馬元贄通過incessant復雜的政治手腕，曾先后在唐德宗、唐順宗和唐憲宗三朝中把持大權，是晚唐最具野心的太監。仇士良則效仿馬元贄的一招一式，多次矯詔和制造冤案，在朝野布下恐怖，操縱年幼的文宗，幾乎讓朝局一度失控。這兩人均想重演東漢十常侍那樣的宦官世家，繼續禍害帝王和百姓。

然而，太監掌權終究是對天理不公正之舉。馬元贄去世后被追削來抹殺功績，而仇士良也在失勢后黯然離開政壇。歷史并不會對他們手段過分的奪權行為表示同情。

在這樣一個黑暗時期，有一個人卻暗中醞釀著力量。他就是李忱，日后稱帝為唐宣宗。李忱生性聰慧，但為避禍，他從小就故意裝瘋賣傻，日復一日，年復一年，足足裝了三十年之久。

唐武宗李炎登基后，仇士良一個時期依然權傾朝野。為打擊其勢力，李炎提拔宰相李德裕進行制衡。仇士良無力反擊，只得黯然告老還鄉。在仇士良死后，李炎果斷將他的爵位削去，家產抄沒。但李德裕權力也日益加強，李炎為制衡他，又重新扶持起一個與仇士良功能相仿的大太監——馬元贄。

李忱生性聰慧過人，自幼便看清朝堂亂象。但他也深知露頭獒頸的危險，所以從小就裝瘋糊涂來避禍。有一次，李炎甚至懷疑他謀逆，差點被殺。李忱只能更加賣力地裝傻來消除懷疑。直到馬元贄看中他這個可以操縱的傀儡皇帝人選，李忱才暫時松了一口氣，但仍然屢試不爽地維持瘋癲形象。

終于，在唐武宗駕崩后，馬元贄按計劃擁立李忱為帝。馬元贄自以為權傾朝野指日可待，卻萬萬沒有想到，自己面對的是一個精心偽裝多年的政治強人。李忱一登基，立即收回馬元贄手中的大權，頒布圣旨嚴格限制太監的權力。馬元贄登時傻眼，這當頭一棒直接粉碎了他奪權的野心。

通過這一連串精彩的政治運作，李忱極大地削弱了太監在朝堂中的勢力，人們親切地稱他為「小太宗」。然而好景不長，李忱日漸迷信仙丹，聽信太醫的花言巧語吃下長生不老藥，結果中毒身亡。在他去世后，太監勢力重新崛起，繼續禍害國家社稷。

李忱作為一個政治強人，雖然最終改變不了唐朝滅亡的歷史趨勢，但他那驚人的隱忍與決斷力，以及在絕境中開創生機的政治手腕，的確令人欽佩。中國歷史上這樣嫻熟運用權謀的君主，實在不多見。

然而，李忱晚年迷信長生不老之術，導致英年早逝，實在令人嘆息。太醫李元伯上奏有長生藥，李忱也知道有毒，但還是忍不住服用。最后藥毒發作，導致他在短短4年在位后就病故。李忱若沒有貪圖長生，本可再創盛世，可惜終究沒有逃脫當時君王普遍的藥物迷信。

無論如何，李忱那不屈的斗志和超凡的政治手腕，仍值得后人敬仰。在一個黑暗混亂的時代，有他這樣一個明君登上帝位，雖然只有短短幾年，也已算上天眷顧。唐宣宗李忱，絕對是一個值得被銘記的英明君主。

歷史終究還是歷史。囿于時代的種種弊端，唐室仍難逃滅亡的命運。但有些人與事，確實值得我們思考與記取。唐宣宗李忱，就是其中一個。他在極端困境中表現出的隱忍與決斷，對后人具有很強的啟發意義。

慈禧太后在遺言中對女人干政和太監亂政的警告，雖然她本人執行得并不徹底，但話語中的憂國憂民之情還是值得敬佩。歷史循環往復，太監亂政的模式不斷上演，每每都對王朝興衰產生重大影響。這也給后世統治者敲響了警鐘，必須防微杜漸，從源頭上杜絕太監專權的可能。

每個朝代的覆滅都蘊含著深刻的歷史教訓。太監這個特殊集團，一旦得到皇帝的重用和放縱，就極易膨脹為朝野第一大內憂。無論是東漢還是唐朝，一旦太監把持武力，就能左右皇權，繼而引發王朝動蕩。

晚清的慈禧太后也犯下類似的錯誤，導致大清走向衰微。她在遺言中留下悔恨，希望警示后人避免歷史重演。的確，太監亂政已經成為多代王朝的共同頑疾。這需要后世君主保持警惕，堅決防范太監專權的可能。

在歷史長河中，唐宣宗李忱的處理手段尤為難得。他用隱忍達成終極目的，并在登基之初就出手削弱太監勢力，可謂畫龍點睛。李忱的行為證明，一個有政治遠見和定力的明君，即便在動蕩環境中也能發揮關鍵作用。

無論環境如何艱難，政治家都不能放棄對正道的追求。太監亂政固然可憎，但更需要我們反思的，是造成這一現象的根源——皇權過于集中。唯有轉變體制，讓權力制衡，國家治理才能步入正軌。我們應當從歷史的教訓中汲取智慧，以開拓出一條更加光明的道路。

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