1928年，在孫殿英盜掘清東陵事件曝光后，躲在天津的前清遜帝溥儀大發雷霆，其立刻將清東陵守護大臣毓彭革職去籍。

之后，溥儀又親自挑選大臣耆齡、陳毅（曾任庫倫辦事大員）及宗室寶熙前往清東陵進行善后工作。

由于孫殿英匪軍及其後來土匪的破壞，無論是乾隆的裕陵還是慈禧太后的陵墓，地宮內均尸骨狼藉，情況慘不忍睹。

相對而言，慈禧太后的遺體保存還算完整，但乾隆地宮內就不堪設想了。

據記載，負責善后的一行人拿著手電、煤油燈進入乾隆地宮時，只見已經發黑的骨骸散落在泥水之中，根本看不出是男是女，情形比慈禧墓還要凄慘十倍。

經過一番尋找，眾人只找到4個頭骨，而墓主乾隆的頭骨卻不見了！

這下，寶熙等人十分緊張，好在經過更細致的查找后，終于在被石門壓在下面的主棺殘骸中找到一個最大的頭骨，這具頭骨也就是乾隆的顱骨。

然而，根據清宮檔案記載，乾隆地宮中應為一帝五后妃，即乾隆皇帝，孝賢、孝儀兩位皇后，以及慧賢、哲憫、淑嘉三位皇貴妃。

但是，善后人員實際上只找到4個頭骨，還有兩個下落不明。據推測，很可能是因為盜墓時，地宮內昏暗不清，而且已經浸水，陪葬寶物和尸骨混在泥水里。

為了更好的區分寶物和尸骨，這些兵匪便用籮筐將撈到的東西一并運到附近小河邊淘洗，是寶物則留下，是骨骸就隨手丟棄，由此造成尸骨丟失不全。

然而，十分詭異的是，在善后人員清理尸骨的過程中，卻在地宮中意外地發現了一具未被損傷的女尸。據寶熙的記載：

「敬審其面貌，頗多皺紋，齒未全脫，似五六十歲人，而皮骨具存，絲毫未腐，笑容圓相，有如古佛。誠異事也。為后為妃，未取遽定。」

在一片狼藉的昏暗地宮中，居然會有一具面目如生的完整女尸，這讓陰森森的地宮中更加平添了一份不寒而栗，令膽小的盜墓賊忍不住拔腿就跑！

據同去的陳毅推測，這具女尸應該為嘉慶皇帝的生母孝儀皇后魏佳氏，其理由是：

「哲憫薨于潛邸，慧賢以乾隆十年薨，孝賢以十三年崩，淑嘉以二十年薨，惟孝儀至四十年始崩，壽四十九，以是證之，實孝儀也。」

後來，寶熙回京后也認為，「裕陵內[玉.體]未損、貌若五六十歲人者，當孝儀純皇后無疑。」

從年齡和女尸的面貌來推斷，寶熙與陳毅的推斷似乎沒有問題。

但問題是，其他了包括比她后死的乾隆皇帝的尸骨都已經腐化了，而孝儀皇后為何在陵墓被盜時仍面目如生呢？

而且，更奇怪的是，其他尸骨均被破壞踐踏，而偏偏孝儀皇后的遺體卻保存完好，這不能不說是一個奇跡了。

當然，在昏暗的地宮中，寶熙等人既沒有時間也沒有條件去細細追究這一問題，其將孝儀皇后重新放回自己的棺柩，而其他五人就沒這份幸運了。

因為乾隆和其他幾個后妃的遺骨散落各地，不但大多不全，也沒有辦法分清誰是誰的。最終，寶熙等人只能公議將其合為一棺，一起放進乾隆的帝棺之中。

在將乾隆帝后遺骨重新安葬后，寶熙等人命封閉盜洞，修復并關上墓中石門，善后一事就算處理完畢了。

直到1975年重新清理裕陵，開棺時的情景證實了寶熙等人的記載。但再次開啟孝儀皇后的棺柩時，此時的魏佳氏也已只剩一把骨頭，不再是寶熙等人描述的情景了。

由此，嘉慶生母在裕陵地宮中不腐的神奇事件，也就成為了永久的疑案。