留給我們人類的時間還有多少?這是我們大家都關注的事情,畢竟這涉及到我們人類文明的未來。如果我們能夠永遠存在地球上,自然是最好的,如果我們沒法永遠存在地球上,那我們人類文明想要延續下去,只能尋找其他的宜居星球,然后努力實現星際移民。
其實,我們也不知道我們到底還能在地球上生存多久,不過有一些科學家的研究表明,地球面臨一些潛在的威脅,留給我們人類的時間可能不是很多。現在多位俄羅斯的天文學家聲稱,有一顆白矮星正以極快的速度朝著太陽系奔襲而來,預計在2.9萬年之后就會來到太陽系附近,到時候可能會影響到我們人類。這是怎麼回事?
這一顆被編號為「WD0810-353」的白矮星品質大約為太陽品質的63%,具有非常強的磁場,可能有3千萬高斯,當前與我們太陽系的距離大約為36光年。這個距離看起來很遙遠,但是這一顆白矮星并不是靜止不動的,俄羅斯天文學家研究發現,它當前正以每秒373.7公里的相對速度朝著地球方向飛來。
科學家表示,預計再過2.9萬年,這顆白矮星就會來到太陽系的附近,進入到太陽系外側的奧爾特云,與太陽的距離僅剩0.49光年,隨后再過400年左右就會來到地球的附近。如果真的像科學家所說的那樣,那留給我們人類的時間可能就只有不到3萬年時間了。
因為這些白矮星的品質都比較大,例如這顆編號為「WD0810-353」的白矮星品質達到太陽的63%,品質越大意味著引力越大,當它在大約2.9萬年後來到太陽系附近時,強大的引力可能會將一些位于柯伊伯帶、奧爾特云的小行星、彗星等小天體甩到太陽系內部,從而增加小行星、彗星碰撞地球的風險,一旦小行星、彗星等小天體碰撞地球,可能會導致出現大規模的滅絕事件,甚至可能會直接將人類從地球上抹去。
在歷史上,地球就曾經多次遭遇到了小行星的撞擊,目前主流的觀點認為,曾經統治了地球上億年的恐龍突然從地球上消失的原因可能就是一顆直徑達到10公里的小行星碰撞地球導致的。
當然,也有一些科學家認為這一項研究存在誤差,歐如3位西班牙天文學家在進一步研究后發現,這顆「WD0810-353」白矮星的氫阿爾法線全部向光譜中的藍色端偏移,這一個情況說明它的磁場異常強大,從而讓人誤以為它正在朝向我們這個方向高速運動。在排除干擾因素后,這些西班牙天文學家認為這顆白矮星的飛行速度大約只有83公里每秒,沒俄羅斯天文學家所說的那麼快,而且它不會來到太陽系附近。
這不是第一顆被認為沖向太陽系的恒星,之前科學家也發現恒星格利澤710也會來到太陽系附近。格利澤710恒星當前位于距離地球大約63光年遠的宇宙深處,正以極快的速度朝著太陽系飛過來,預計再過140萬年,這顆恒星就會來到距離地球大約1.1光年遠的地方,到時候它看起來將和心宿二差不多一樣明亮。
宇宙空間非常大,在空曠的宇宙空間中,這些恒星直接碰撞到地球的可能性很小,所以我們不需要擔心這些恒星是否會把地球撞毀,或者把地球吞噬。不過由于這些恒星的品質非常大,以太陽為例,太陽系中有99.86%的品質集中在太陽上,太陽強大的引力將八大行星以及各種矮行星、小行星、彗星等天體束縛在太陽系內,以一定的運轉周期環繞太陽運行,其他的恒星也是類似的情況。
而如果有一顆品質巨大的恒星來到太陽系的附近,那必然會導致太陽系引力場發生變化,地球等天體的運行軌道也會隨之變化,這可能會極大地改變地球上面的溫度,可能變得更熱或者更冷,從而讓地球變得不再宜居。
雖然科學家聲稱發現有一些恒星正朝著太陽系的方向呼嘯而來,但是這是很多年以后的事情,或許經過幾萬年、幾十萬年、幾百萬年的發展,我們人類已經找到了解決這些問題的方法。而且,科學家對宇宙的這些研究也不一定完全準確,可能存在誤差,例如俄羅斯的天文學家認為「WD0810-353」白矮星正以373.7公里每秒的相對速度飛過來,而西班牙天文學家則認為這顆白矮星的飛行速度大約只有83公里每秒而已,差異還是比較大,所以我們并不確定這顆白矮星的飛行方向、飛行速度是怎麼樣的。