明朝成化年間，嘉興知府 楊繼宗清正廉潔，曾多次得罪西廠的宦官。後來，楊繼宗入京述職，西廠提督 汪直想見一見楊繼宗，他派人請楊繼宗入府一敘。可是，楊繼宗偏偏不去。
當時，汪直身為西廠提督，是明憲宗 朱見深身邊第一紅人，別說一個知府，就是當朝閣臣接到他的邀請，也得給他面子，但楊繼宗偏偏不怕得罪汪直。
看到這里，也許很多人認為 楊繼宗可能要遭殃了，事實恰好相反。《明史·卷一百五十九》
汪直欲見之，不可。憲宗問直：「朝覲官孰廉？」直對曰：「天下不愛錢者，惟楊繼宗一人耳。」
有一天，明憲宗問汪直：「朝中誰最廉潔？」汪直回答說：「 天下最不愛錢的人，只有楊繼宗一人！」
由于汪直的推薦，明憲宗升任楊繼宗為浙江巡撫。
也就是說，楊繼宗得罪了汪直，但汪直卻沒有趁機陷害楊繼宗。
這個例子說明，汪直雖然是文臣眼中的「閹宦小人」。可他的心胸，并沒有那麼狹隘。
在明史上， 汪直和 王振、 劉瑾、 魏忠賢并稱為「明朝四大宦官」。在這4人中，其他三個都是清一色的反面人物，只有汪直有些「忠奸難辨」。而且，汪直也是四人中唯一一個善終者。
本文， 博史君將以史料為依據，為大家分享明朝西廠的提督汪直，希望通過他的故事，揭開成化時代的歷史一角。
要說汪直，必須要從 萬貴妃說起。
萬貴妃本是明憲宗 朱見深童年時期身邊的宮女。朱見深3歲被立為太子，6歲時被叔叔明代宗 朱祁鈺廢黜。作為廢太子，朱見深的童年經歷了一段非常幽暗的時光，而這段時間，他身邊只有這位姓萬宮女陪伴他。萬氏無微不至地照顧朱見深，讓朱見深對她產生了依戀情結。後來朱見深登基，他不顧眾人反對，冊立萬氏為貴妃。終其一生，對萬貴妃都非常寵愛。
《明史紀事本末·卷三十七》記載：
汪直者，大藤峽瑤種也。瑤賊平，直以幼男入禁中，為昭德宮內使，尋堂御馬監事。
汪直是瑤族人，明朝平定瑤族叛亂后，年幼的汪直被帶到皇宮，成為宦官。汪直最初在昭德宮侍奉萬貴妃，他對萬貴妃忠心耿耿，辦事果決，深得萬貴妃的信任。由于萬貴妃在宮中的特殊地位，經過萬貴妃的推薦，汪直便成了朱見深的心腹。
汪直最初在宮中辦事，史載「 年少黠譎，上寵之」，他為人非常詭譎，深得朱見深的喜愛。成化十三年，汪直被委以重任，因為明憲宗朱見深設立了 西廠。
眾所周知，明朝自永樂時期設立「 東廠」，其目的就是 審訊刑獄和 監察百官，也為了探尋建文帝的消息，可以說是皇帝的超級耳目。因為該機構最初在東安門之北，因此得名。
明朝成化十二年，朝廷發生了一件大事，根據《明史·卷三百十四》記載：
成化十二年，妖人李子龍以符術結太監韋舍私入大內，事發，伏誅。帝心惡之，銳欲知外事。
這一年，有個叫 李子龍的人用巫術勾結東廠太監 韋舍，進入皇宮圖謀不軌，事發后被誅殺。明憲宗朱見深非常氣憤，想了解更多外界的動向。當時東廠做事越發讓朱見深不滿意，朱見深決定讓汪直喬裝打扮，秘密出宮，搜集四方信息。
當時，宮外之人大多不知道有汪直這號人物，因此對他并不防備，汪直辦事非常順遂，半年之內，就取得了很多「情報」。
成化十三年正月，朱見深覺得汪直辦事得力，便下旨設立新的廠司，為了和東廠相區分，命名為「 西廠」，由 汪直擔任提督。最初西廠麾下一共有一百多人，都是從錦衣衛中挑選的精銳。《明史紀事本末》云：
縱直出入，分命諸校，廣刺督責，大政小事，方言巷語，悉采以聞。
意思是說，汪直可以帶領麾下人馬直入宮廷，他廣泛刺探，不論大事小情，甚至連街談巷議，都搜集起來整理好匯報給明憲宗朱見深。
其實，汪直只是明憲宗之耳目， 與其說是明憲宗成立西廠讓汪直任提督，不如說是他專門為汪直成立了西廠。而西廠成立后，汪直立即查辦了一場震驚朝野的「大案」。這個案子又叫「覃力朋案」。
成化十三年正月，南京鎮守太監 覃力朋來北京述職，他回南京時，利用自己的權勢走私私鹽。這在當時的官場上，本來不算什麼稀奇事。可是，覃力朋卻非常高調，不僅大張旗鼓地走私，而且走私的數量巨大，達到了一百艘船之多。沿途的州縣都被驚動了。《明史》云：
南京鎮監覃力朋進貢還，以百艘載私鹽，騷擾州縣。武城縣典史詰之，力朋擊典史，折其齒，射殺一人。直廉得以聞，逮治論斬。
武城縣的兩個典史看不下去，他們去詰問覃力朋，卻被覃力朋當眾射殺一人，另一人也被打掉了牙齒。汪直聽聞這個消息后，逮捕了覃力朋，將后者下獄問罪。
這件事發生后，直接導致了兩個結果：其一，朱見深覺得汪直有膽識，更加信任他； 其二，很多百姓本來記恨宦官，他們發現宦官和宦官竟然不一樣，至少，汪直的表現讓他們耳目一新。
汪直的表現雖然「驚艷」，但一些目光長遠的大臣，如當時的內閣首輔商輅就非常擔憂。因為商輅知道，汪直畢竟直接效忠于明憲宗本人， 這種不接受監管的「權力」，很容易出問題。事實證明，商輅是對的。
「覃力朋案」發生后，西廠名聲鵲起。自然也有一些投機者想加入到這個炙手可熱的隊伍之中。例如，錦衣衛百戶 韋瑛就看中了這個機會，他千方百計找到汪直，表示愿意效犬馬之勞。韋瑛加入西廠之后，急于立功，正好他碰到一個送上門的機會。
成化十三年二月，一個叫楊曄的罪犯畏罪潛逃。 楊曄，又名 楊業，祖籍福建建寧，他的曾祖父是明朝「三楊」之一的 楊榮。他在家鄉犯罪，跑到了住在京城的姐夫 董玙家中，不承想被京城的錦衣衛發現。其姐夫 董玙找到韋瑛，希望韋瑛能夠高抬貴手。韋瑛當時剛剛加入西廠，急需要個「大案」來證明自己。于是，他假意答應董玙，然后私下找到汪直。《明史紀事本末》記載：
詣汪直報之，謂業家貲巨萬，常殺人，將招納亡命下海。直喜，發卒捕之。
韋瑛為了讓汪直重視這件事，添油加醋一番，他說楊曄經常殺人放火，無惡不作。而且，楊曄身為楊榮的曾孫，家財萬貫。如果能抓住他，必將能贏來皇上的贊許。汪直大喜過望，立即派人逮捕楊曄。
楊曄被捕后，對自己犯罪潛逃的事情沒有抵賴，但是對于自己「家財萬貫」這件事卻矢口否認。為了拿到錢財，西廠的人對楊曄用了酷刑。《明史》云「 考訊，三琶之」，「琶」是一種折斷骨節的酷刑。楊曄禁不住拷打，只得說自己把黃金存在了叔叔、兵部主事楊士偉處。汪直聽聞后，沒有稟報明憲宗，直接派人抓捕楊士偉全家。後來，楊曄死于獄中，汪直草草結案，楊士偉被貶，并連累郎中 武清、樂章、行人 張廷綱、參政 劉福等人。
這件事發生后，人們終于看清了西廠的真面目。左都御史李賓上奏彈劾汪直，他直言西廠謊報情報、妖言惑眾，制造冤案。奏折遞到明憲宗朱見深手中后，朱見深并沒有重視。而汪直看到皇帝「袒護」自己，更加肆無忌憚。《明史·汪直傳》記載：
自諸王府邊鎮及南北河道，所在校尉羅列，民間斗詈雞狗瑣事，輒置重法，人情大擾。直每出，隨從甚眾，公卿皆避道。
汪直的人，把上至王府，下至民間斗雞罵狗之類的事都打聽得一清二楚，嚴重騷擾民情。汪直每次出入，都帶很多人，連公卿見到他，都得讓道。
當時，兵部尚書 項忠看不慣汪直的行徑，不給汪直讓道。汪直竟然當眾折辱項忠。項忠乃堂堂六部尚書，九卿之一，竟然被汪直這樣的宦官侮辱，這讓文臣們非常不滿。
內閣首輔商輅第一個站出來反對汪直。商輅是狀元出身，還是鮮有的「三元及第」，他在士林中威望甚高。他一發話，文臣們紛紛響應。《明史》云：
五月，大學士商輅與萬安、劉珝、劉吉奏其狀，帝震怒。
商洛與其他三位閣老一起上奏，控訴汪直之罪。明憲宗朱見深聽聞后，大怒不已。
注意，朱見深并不是對汪直發怒，而是對四位閣老發怒。朱見深召來四位閣老，問他們為何非要為難汪直。商洛大義凜然地說：「臣等為國除害，難道還有其他原因嗎？」
第二天，兵部尚書項忠到于謙哭訴，商洛等人再次給朱見深施壓。朱見深不得已，下旨廢除西廠，并且將汪直調回御馬監。
雖然朱見深沒有殺掉汪直，但能廢除西廠，已經是文臣們的勝利，于是大家皆大歡喜。
《史記·殷本紀》中說： 智足以拒諫，言足以飾非。
意思是，自作聰明的人會拒絕規勸，善于言辭的人會用語言來掩飾過錯。朱見深撤西廠，只是迫于內閣的壓力而已。在他的內心深處，還是認可汪直的做法的。
西廠從建立到廢除，僅僅5個月的時間。5個月的時間，足以讓汪直感受權力的魅力。
為了讓朱見深復開西廠，汪直也是絞盡腦汁。他後來找到一個叫 戴縉的御史。《明史·汪直傳》記載：
御史戴縉者，佞人也，九年秩滿不得遷。窺帝旨，盛稱直功。
御史戴縉是個心術不正之人，他九年沒有得到升遷，一直想找機會再進一步。他和汪直里應外合，揣摩圣意。戴縉上奏對朱見深說：「汪直監察百官，明察秋毫，應該被后世所效仿！」
朱見深本來就是迫于壓力才撤掉西廠，如今有人稱贊西廠之功，他非常高興，趁機宣旨，恢復西廠，讓汪直仍然主管西廠事務。
這樣一來，暫停一個月的西廠不僅恢復了生機，而且比原來聲勢還大。而汪直上台之后，第一件事就是報復文官集團。他巧立名目，誣陷兵部尚書項忠，經過錦衣衛會審之后，把項忠貶為庶民。此后，汪直把他的親信 王越推薦為兵部尚書兼左都御史，另一個親信 陳鉞為右副都御史兼遼東巡撫。
內閣首輔 商輅力抗汪直，無奈汪直背后有皇帝支持，幾個回合下來，商輅竟然毫無勝績。最終，商輅心灰意冷，不愿與汪直同朝，提出告老還鄉，明憲宗也沒有挽留商輅。
筆者此前曾寫過明憲宗時期的兩位名臣，一位是 彭時（彭時：7年首輔，27年仕途，因「打瞌睡」聞名，因持正義名留青史），另一位是 商輅（商輅：三元及第，歷經4朝，當19年宰相不殺一人，所以子孫滿堂），這二人都是正直守義之臣。他們二人之后，成化后期的內閣猶如「紙糊」一樣，沒有半點風骨了。
汪直逼走了內閣首輔，還將項忠貶為庶人，一時風頭無兩。此后，他連續扳倒了尚書董方、薛遠，侍郎滕昭、程萬里等十余位大臣，文官集團再無力和汪直相抗衡。
當時汪直的勢力到底有多大呢？我來舉個有趣的例子：成化時期宮中有位叫 阿丑的宦官。一日，阿丑喝醉了，有人對他開玩笑說：「內閣首輔來了！」阿丑充耳不聞。那人又說：「皇上駕到！」阿丑還是不動。最后那人說：「汪太監來了！」阿丑聽到后，立馬就醒了，乖乖地站在一旁。史載「 醉者驚迫帖然」。
這個例子足以說明汪直不僅權勢滔天，而且手腕狠辣， 后宮的宦官連皇帝都不怕，唯獨懼他。
正是因為汪直如此有權勢，成化十四年七月，江南突然冒出來一個假「汪直」。起初大家并不知道，還以為汪直到了江南。沿途的官員都誠惶誠恐，簡直把「汪直」當神仙供著，不敢有半點輕怠。雖然最終朝廷查出假汪直乃是一個叫楊福的宦官假扮的，但這套「狐假虎威」的戲碼，足以說明當時官場對汪直的懼怕程度。
假汪直都讓江南官員丑態百出，那真正的汪直到底是什麼樣子呢？其實，真汪直并沒有那麼「可怕」。在史書的記載中，汪直雖然狠辣，但也有真性情。例如，我本文開篇提到的 楊繼宗，他雖然得罪了汪直，但汪直并沒有陷害他。
還有一個例子，成化十六年，兵部給事中 孫博曾上奏彈劾汪直：「宦官本是干雜役的，大臣才是輔佐朝政的。現在怎麼能讓宦官的權勢超過大臣呢？」朱見深將孫博的奏折拿給汪直看，汪直看完，覺得孫博說的很多事情都是訛傳。于是他請旨在西征的時候帶上孫博，讓孫博做自己的記錄官。孫博抱著大不了一死的決心，跟著汪直。 可孫博突然發現，汪直行事頗有章法，特別是在威寧海之役后，孫博竟然開始佩服汪直的能力和氣度了。
種種跡象表明，汪直好像是個雙面人。最起碼在后世文人的眼里，汪直的人格是分裂的，下面筆者還會講到這個問題。
對于明朝歷史來說，汪直其實是一個頗有建樹的宦官，尤其在軍事方面。
明朝成化十五年六月，明朝和西海女真多次發生矛盾，明憲宗朱見深派汪直到遼東調查。汪直查出是遼東巡撫的馬文升曾下令禁止賣給女真農具，這才導致雙方交惡。汪直處置了馬文升，任命自己的親信陳鉞為遼東巡撫。
到了十月，西海女真仍挑釁明朝。汪直上書給朱見深說：「 我處置了馬文升，已經給了女真一個交代。可女真既然不領這個情，那就只有出兵教訓他們了！」接下來，朱見深讓汪直做監軍，任命撫寧侯朱永為總兵，發兵征討西海女真。這場戰役，汪直陰招頻出， 打得西海女真手足無措，最終明朝取得大勝。
成化十六年，汪直和朱永、王越巡查塞外。在威寧遇到蒙古賊寇，汪直和朱永帶領輕騎夜襲賊寇，破敵而歸。
成化十七年八月，蒙古瓦剌部南下。瓦剌曾擄走朱見深的父親朱祁鎮（明英宗），朱見深必須教訓他們一下，于是，朝廷再次派汪直為監軍，他配合王越在大同擊敗瓦剌兵馬。
另外，汪直當權的時候，安南（古越南）曾屢次犯境。汪直請求帶兵征討安南，并獻上討伐安南的計策。但明憲宗考慮到宣宗、英宗時期征討安南的失敗案例，最終沒有同意汪直的建議。
汪直對明朝還有一個非常重要的貢獻，那就是健全了明朝的武舉制度。《明史紀事本末》記載：
十四年夏五月，汪直奏請武舉設科，鄉、會、殿試如進士例。
自隋唐建立科舉制度以來，文試得到了蓬勃發展，特別是在宋明時期，文試幾乎到達巔峰。但武舉一直斷斷續續。中國歷史上的武舉制度始于武則天時期，宋代逐漸將它納入科舉體系之中。但是，由于宋朝重文輕武，武舉一直不受重視，也不完善。到了元朝時期，驍勇善戰的蒙古人不認可武舉這種「花架子」，便廢除了武舉。明朝初期，武將大多是世襲，所謂武舉只是個形式。直到成化十四年，汪直建議朱見深重視武舉，并沿用文試的方式來操作，設立鄉試、會試、殿試等，如此，明朝的武舉制度才正式確定下來，到清朝仍在沿用。
換句話說，明朝后期乃至整個清朝的武舉制度，其實是一個宦官制定的。 這讓那些看不起宦官的大臣們情何以堪？
博史君認為：宦官雖然是封建社會的畸形產物。宦官之中有 碌碌無為者，也有 有所作為者。 汪直創立的武舉制度利在千秋，我們不能因為這一制度的設計者是一位宦官，而否定制度的全部。
成化十八年，由于西廠風頭太盛，引起了東廠的嫉妒。東、西兩廠矛盾日深。是年，有盜賊入宮，被東廠提督 尚銘抓獲。明憲宗朱見深因此厚賞尚銘。汪直聽聞后，非常不平，打算整治尚銘。尚銘害怕汪直對自己下手 ，于是把自己多年來搜集的汪直的「黑材料」一股腦全部交給了朱見深。此時，內閣首輔萬安也聯系那些經常被汪直打壓的宦官們，一同向皇帝說汪直的壞話。
大家越說越嚴重，有人甚至說汪直手握軍權，若想意圖不軌，那后果不堪設想。朱見深思考再三，決定再一次撤銷西廠。
昔日，汪直只是一位內宮的宦官，朱見深視他如心腹，對御史的彈劾視若無睹。可當汪直手握大權，甚至帶兵打勝仗的時候，朱見深為何就愿意聽信「讒言」了呢？
其實，博史君認為： 汪直之所以會失寵，并不是因為他作惡多端，而是因為他有了自己的勢力。朱見深培養汪直，本質上就是培養一位容易控制、且能對抗文官集團的「提線木偶」。但當「木偶」有了自己的能力和思想的時候，朱見深對「木偶」就有了忌憚之心。這是汪直失寵的根本原因。
成化十九年，大同巡撫上奏，彈劾汪直在大同期間曾耽誤軍務。朱見深遂將汪直調到南京御馬監。
從北京到南京，意味著汪直徹底被朱見深拋棄。同時，汪直的黨羽王越等人紛紛被貶謫或問罪，汪直的勢力很快被清除干凈。成化十九年的夏天，汪直坐著破舊的馬車離開北京，沿途官員聽聞汪直到來，都避之不及，和當年他得勢時的爭相巴結相比，形成了鮮明的對比。汪直一個人躺在驛館，孤燈映照，好不愴然。根據《明史紀事本末》記載：
過州縣，有司皆避之。直困頓仰臥公館，孤燈熒然。有知州裴泰者，向供具甚肅具備。適迎謁上官，遇直，直喜求食，曰：「吾非復前比矣。吾南行，上意未可測。旦日發，得馬夫足矣。」泰拱手而立。
至于一個叫 裴泰的知州，聽聞汪直來了，很恭敬地迎接他。汪直向裴泰感嘆：「我此番去南京，不知道皇上是什麼意思，如果我倒霉的那一天，身邊還有一個馬夫肯死心塌地地跟著我，也就心滿意足了。」雖然汪直告訴裴泰他已經失勢了，但裴泰聽完，仍然像之前一樣對待汪直。
裴泰并非奸臣，他能如此對待汪直，可見至少汪直還是受到一部分人的認可的。
在 博史君看來， 裴泰和百官對待汪直的態度，不就是后世文人對汪直的態度嗎？有人罵汪直是奸佞，也有人認為汪直有功。可是，罵他的人總比夸他的人多——因為汪直是宦官，是封建文臣集團永遠的死敵。
汪直的晚年生活，史書沒有記載，但《明史》明確說他「 竟良死」。
這也就意味著，汪直是善終。身為四大宦官之一，他和 王振、劉瑾、魏忠賢相比，算是幸運的一個。
在筆者博史君看來，汪直在歷史上至少有三個特性：
首先， 汪直是一個權勢滔天的宦官，他和他的團隊做了很多惡行，這個不能被洗白。
其次，汪直是一個對明朝社稷有功的人，他攻打西海女真，打敗瓦剌，甚至有出兵安南的打算。他還奠定了后世三百余年的武舉制度。 我無意抬高汪直，但至少在抵御外族入侵這件事上，他是站得住腳的。
第三，汪直是個略有胸襟之人。這從我上文舉得一些例子中可以看出。汪直或許有囂張跋扈的一面，但也有被西廠中那些投機者連累的一面。
最后，汪直因為是宦官出身，他容易被后世文人「臉譜化」。換句話說，在文官編撰的史書中，汪直的「過錯」可能被故意放大，或者被有意杜撰。總之，在文官集團的心目中，汪直這樣「弄權」的宦官，都不會有正面形象。
博史君認為：宦官也是人，是人就有優缺點。歷史上有 蔡倫、 鄭和這樣有作為的宦官，也有像 高力士、 王承恩這樣忠心耿耿的宦官，更有像 王振、魏忠賢這樣弄權的宦官。而汪直和上述這些人不一樣，歷史上的汪直，不是好人，但也不是十足的壞人。
羅曼·羅蘭說： 善與惡是同一枚錢幣的正反兩面。
筆者寫汪直，并沒有為他洗白之意，也沒有因為他是宦官而對他心生鄙夷。 我認為，從汪直身上能看到真正的人性和歷史。以史為鑒，當代讀史人，當棄汪直之過，習汪直之功。
參考資料：《明史》《明史紀事本末》《明憲宗實錄》《后渠雜識》。
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