在我們南方地區現存的很多清代墓碑中，安人、孺人這兩個對死者的稱謂是十分常見的。 墓碑上刻著安人、孺人到底是什麼身份呢？是普通百姓還是當官吃皇糧的？
首先需要理清楚一個事實，不管是安人、孺人，又或是淑人等，都是對婦女的稱謂，男人則有另一套約定俗成的叫法，因本期主要討論的是婦女，故而關于已故男人的稱謂暫且跳過。
此兩種稱謂都源于封贈制度，何謂封贈呢？就是丈夫、兒子、孫子當了官，可以按品級高低追封曾祖父母以及父母、妻子。
文官的封贈屬于吏部驗封清吏司負責，在任官員的封贈按照制度屬于「階」的范疇，比如我們經常見到的光祿大夫、榮祿大夫、資政大夫，具體代表的就是一二三品官。
封建專制時代，婦女不能從政，只能依靠丈夫和子孫的福蔭才能獲得朝廷賜給的榮譽，此即為「命婦」。
根據《大清會典》的記載，命婦是按照家屬的品級賜給的，具體分為九個等級：一品曰一品夫人、二品曰夫人、三品曰淑人、四品曰恭人、五品曰宜人、六品曰安人、七品曰孺人、八品曰八品孺人、九品曰九品孺人。
不同品級所享受的封贈待遇是不同的。按定制，八九品官只能封父母，妻子和祖父母都不享受政治特權；四五六七品官可以封贈祖父母、父母、妻子；一二三品官在原基礎上可以封贈曾祖父母，而高祖父母皆不封贈。
需要注意的是，對生者和死者的封贈在稱呼上是區別的，如果子孫因制而獲得朝廷封贈，倘祖父母、父母尚在人間，就要加上一個「太」字，已經故去的不分輩分，一律不加「太」
封贈不是一成不變的，會因男方的職務提升而發生變化。比如原先是三品現任官，而現在是二品官，那麼其家屬的封贈也要同步提升。
具體的操作流程是：朝廷每隔一段時間，就會發布詔書，讓所有現任官員按照品級到吏部請封。并規定，詔書下達的二年之內必須申報完成，逾期請封者一概不批準。
還有一種情況也是需要留意的，封贈制度只針對現任實職官，龐大的候補、候選官員，以及還在試用期內的官員，都無法享受這一待遇。
現任官因過受到處分或是被革職，只要不是犯了貽誤軍機和貪污受賄者，原先的封贈予以保留；又，受封的祖父母、父母、妻子若犯下十惡不赦之罪，或者是改嫁者，其封贈要被追奪。
說到這里，基本上就把清代的封贈制度理清楚了，開篇提到的安人即六品官的妻子、母親、祖母；孺人即七品官的妻子、母親、祖母。
按說封贈是朝廷的章法典制，有著「士庶」之分、尊卑之別。在等級森嚴的封建社會，一般百姓去世后擅用官職、散階以及誥命等稱謂，一律視為僭越，要受到法律的嚴懲。
事實大致也是如此，官職、散階在實際操作中是被執行的很嚴格的，百姓人家也不敢在墓碑上明目張膽刻上某某官、某某大夫一類的。
然而，朝廷對于封贈的稱謂管理的卻不是很嚴格，尤其是對于安人、孺人兩個封贈名號更為放松。地方官府也是睜一只眼閉一只眼，一般不會從法律上予以干涉。
原因其實也很簡單，主要是由以下幾個方面決定的：
其一、安人、孺人，特別是孺人古代是對婦女的一種尊稱，未必就與封贈扯上關系。自宋代以后形成比較嚴格的封贈制度，明清兩朝沿之。
也就是說，安人、孺人在民間已經形成了一種共識，就是對已故婦女的合法稱謂。朝廷沒有必要在這方面加以控制，而且風俗一旦形成就會深入人心，就是想改也難。
其二、死者為大，不宜打擾亡靈。在兩廣、湖廣以及御史所在的江南地區，已故婦女使用安人、孺人的情況是十分常見的。
古代時都講究面子、虛榮心強，長輩去世后，子孫從孝道的層面出發，都愿意給自己的長輩加上一些莫須有的「哀榮」。本來就是普通百姓，非要搞出一些高大上的名堂，在墓碑上刻上安人、孺人一類的稱謂，顯得有台面。
只是因為朝廷對男人封贈制度管得嚴，民間不敢僭越；而對婦女管得較為寬松，這也讓他們有了可乘之機。所以安人、孺人這一類較為低級的封贈名號，成了一種流行趨勢在民間廣為擴散，好像不寫上這兩個稱謂，就無法向死去的長輩交代一樣。
所謂法不責眾，地方官府也懶得去管，總不能派人去把墓碑砸了讓他們重刻吧，這種有損陽壽的缺德事，對于飽讀圣人詩書的為官者來說，那是說什麼也不能干的。
其三、真真假假很難識別。全國眾多的安人、孺人中，肯定也有一部分是貨真價實的，她們的丈夫、子孫也的確當過官，這個稱謂是朝廷正式賜予的。
不過當官的畢竟是少數，地方官要去追究真偽，也是一件極其麻煩的事，可能不知道要翻多少老黃歷。
最后要說的是，凡是清代墓碑上刻著安人、孺人的，基本上百分之九十以上都是普通百姓人家，且孺人的稱謂比安人要更為普遍。如果諸位要是在墓碑上看到八品孺人、九品孺人的話，那麼這類稱謂反而是真的。
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